二，显卡

　　再接下来就是重中之重的显卡了。nVIDIA和AMD－ATI这两个显卡巨头已争斗多年，不过之前一直是在游戏领域。如今，高清视频又成为这两个巨头的一个新的战场。显卡的GPU对硬件解码至关重要。尽管CPU主动承担了编解码的绝大部分工作，但显卡所提供的硬件支持可以减少CPU占用率，从而从一定程度上解放CPU，和降低了系统对CPU的苛刻要求。换句话说，当CPU提升到极限时，显卡的GPU就成为提升视频性能的绝对性因素。

　　首先，从最入门级的英特尔GMA950集成显示芯片谈起。GMA950支持16:9的宽屏显示，动态显存技术（DVMT）3.0  支持高达224 MB的显存，并可根据需要动态分配系统内存，其最高支持2048×536的分辨率，同时可以对DVD播放具有一定的硬件加速作用，但是对于下一代的高清视频，只能是由CPU来进行解码。而Santa Rosa采用的GMA X3000，也还是无法对于高清视频提供硬件解码，不过增加了许多画质补偿技术，可以进一步提升播放画质。

　　和注重3D渲染的游戏应用相比，高清视频的播放更需要2D场景的表现。nVIDIA和ATI是旗鼓相当的竞争对手。而在高清视频领域，nVIDIA抢占了先机。早在MPEG－1、2解码时代，nVIDIA从GeForce2 起就引入优化的动态补偿引擎，利用显示核心的像素填充率性能来对像高清视频之类模式画面随意缩放，而不影响画面质量。而PureVideo技术是nVIDIA的高清视频解决方案。高画质的影片回放功能是PureVideo最主要的技术核心，它可以支持MPEG-2/DVD/WMV-HD的硬件解码功能，使得支持PureVideo技术的nVIDIA显卡能够对采用MPEG-2和WMV-HD格式的高清视频进行硬件解码，这意味着能够以相同或者更低的比特率、更低的处理器利用量，提高系统性能，提供更出色的视频品质。而即将发布的Geforce Go8000系列，更提供了对H.264的硬件解码，可以进一步降低播放高清视频时处理器的工作量，降低CPU门槛。

　　而对于后来者ATI而言，其凭借AVIVO技术，在视频回放上的出色表现也得到了认可。AVIVO技术不仅提供了MPEG-2/4、WMV-HD硬件解码功能，还能提供对H.264 标准的硬件加速解码。事实上，在所有编码技术中，H.264 最耗费运算资源。而AVIVO的出现，让处理器的占用率从以前的90%以上降为30%，这是比较难得的进步。按照ATI的官方规格，Radeon X1300系列只能对480p的H.264进行硬件加速，而Radeon X1600系列则可以对720p的H.264进行硬件加速，只有Radeon X1800/1900系列才可以对1080p的H.264进行硬件加速。除了对H.264 支持外，ATI还首次在R5XX系列显示核心上实现了显示核心硬件加速编码，显示核心能在视频编码过程中参与计算，从而将编码速度提升最多5倍。此外，支持ATI AVIVO技术的显卡还具有10bit色彩精度的2D输出引擎和16bit Dual Link DVI输出接口。